ইসির সিনিয়র সচিব বলেন, ‘গণভোট নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো আনুষ্ঠানিক আলোচনা হয়নি। সরকার যদি সিদ্ধান্ত নেয়, তখন কমিশন দায়িত্ব অনুযায়ী কাজ করবে। তবে এখন পর্যন্ত এ বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত ইসিতে উপস্থাপিত হয়নি। গণভোট হবে কি হবে না, কখন হবে—এসব বিষয়ে অনুমাননির্ভর আলোচনা করা সমীচীন নয়।’

‘আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ফেব্রুয়ারি লক্ষ্য ধরে সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হচ্ছে। নির্বাচনী সামগ্রী সংগ্রহ শেষ হয়েছে, দল নিবন্ধন যাচাই ও পর্যবেক্ষক সংস্থাগুলোর যাচাই–বাছাইও চলছে।’

তিনি জানান, ২০ অক্টোবর সেনাবাহিনী, নৌবাহিনী, বিমানবাহিনীসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সঙ্গে বৈঠক করবে নির্বাচন কমিশন। পাশাপাশি প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম ইতিমধ্যে ১১টি দেশে চালু হয়েছে এবং শিগগিরই মোট ১৯টি দেশে বিস্তৃত হবে।
আখতার আহমেদ আরও বলেন, ‘নির্বাচন নিয়ে কোনো অনিশ্চয়তা নেই। ফেব্রুয়ারি লক্ষ্য ধরে আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি এবং সব কার্যক্রম পরিকল্পনা অনুযায়ী এগোচ্ছে।’

ইসি সচিব বলেন, ‘নির্বাচন কমিশন সচিবালয় ইতোমধ্যে সংশ্লিষ্ট বাহিনীকে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে। এই বৈঠকে নির্বাচনী আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় দায়িত্ব বণ্টন, সমন্বয় ও মাঠপর্যায়ের প্রস্তুতি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হবে।’

আখতার আহমেদ বলেন, ‘কমিশন ফেব্রুয়ারিকে সামনে রেখে সব ধরনের প্রস্তুতি এগিয়ে নিচ্ছে। প্রস্তুতি একটি চলমান প্রক্রিয়া। আমরা ফেব্রুয়ারি লক্ষ্য ধরে সব কাজ করছি।’

স্থানীয় পর্যবেক্ষক (অবজারভার) যাচাই-বাছাই সচিবালয় ও মাঠপর্যায়ে সমন্বিতভাবে চলছে জানিয়ে তিনি বলেন, ‘আপনারা যে তথ্য দিয়েছেন, তা যাচাই প্রক্রিয়াকে আরও স্বচ্ছ করেছে।’

তিনি জানান, রাজনৈতিক দলের নিবন্ধন যাচাইয়েও অগ্রগতি হয়েছে; ১২টি দলের বিষয়ে অতিরিক্ত তথ্য সংগ্রহ করা হচ্ছে। প্রবাসীদের ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম এখন পর্যন্ত ১১টি দেশে চালু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের চারটি শহরে (নিউইয়র্ক, ওয়াশিংটন, মায়ামি ও লস অ্যাঞ্জেলেস) নিবন্ধন শুরু হয়েছে। অক্টোবরের শেষ সপ্তাহে বা নভেম্বরের প্রথম সপ্তাহে প্রবাসী ভোটার অ্যাপ চালুর আশা করা হচ্ছে।