কৃষি ও পরিবেশ ডেস্ক: আইন অমান্য করে খুলনার কয়রায় সুন্দরবন ও ঝুঁকিপূর্ণ বেড়িবাঁধের পাশে একটি বালুমহাল ইজারা দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। সম্প্রতি শাকবাড়িয়া নদীর খাসিটানা এলাকার একটি চরে বালুমহাল ইজারার জন্য জেলা ও উপজেলা কমিটি প্রস্তাব করেছে। সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করে ফাইলটি এখন অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। এই প্রস্তাব পাস হলে এলাকার জীববৈচিত্র্য ও প্রতিরক্ষা বাঁধ বড় ধরনের হুমকির মুখে পড়বে।

বালুমহাল ও মাটি ব্যবস্থাপনা আইন অনুযায়ী ঝুঁকিপূর্ণ বাঁধ এবং জীববৈচিত্র্য বিনষ্ট হওয়ার আশঙ্কা আছে এমন স্থানে ইজারা দেওয়া সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। অথচ ইজারার জন্য নির্ধারিত স্থানটির মাত্র ৫০ মিটারের মধ্যেই সুন্দরবন অবস্থিত। নদীর দুই তীরে ভাঙন দেখা দেওয়ায় ইতিমধ্যেই গাছপালা নদীগর্ভে বিলীন হতে শুরু করেছে। স্থানীয় বাসিন্দারা ও সচেতন মহল আশঙ্কা করছেন যে, বালু তোলা শুরু হলে ভাঙন আরও তীব্র আকার ধারণ করবে।

স্থানীয়দের অভিযোগ, দীর্ঘদিন ধরে একটি প্রভাবশালী চক্র গোপনে ওই এলাকা থেকে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে আসছে। এখন তারা নিজেদের স্বার্থে সরকারিভাবে বালুমহাল ইজারা নেওয়ার চেষ্টা চালাচ্ছে। দক্ষিণ বেদকাশির সাবেক ইউপি সদস্য সিরাজুল ইসলাম বলেন, সামান্য রাজস্বের লোভে এই ইজারা দিলে হাজার কোটি টাকা খরচ করেও সেই ক্ষতি পুষিয়ে নেওয়া যাবে না। সুন্দরবন ও উপকূল সুরক্ষা কমিটির পক্ষ থেকেও এই আত্মঘাতী সিদ্ধান্ত বাতিলের জোর দাবি জানানো হয়েছে।

পরিবেশ অধিদপ্তর ও বন বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, সুন্দরবনের পাশের নদীতে বালুমহাল ইজারা দেওয়ার কোনো সুযোগ নেই এবং এটি সম্পূর্ণ বেআইনি। পরিবেশ অধিদপ্তরের পরিচালক জানান, ওই স্থানে বালুমহাল চালু হলে সুন্দরবনের পরিবেশে মারাত্মক বিরূপ প্রভাব পড়বে। অন্যদিকে, জেলা প্রশাসক ও জেলা বালুমহাল কমিটির সভাপতি জানিয়েছেন যে কোনো ধরনের আপত্তি উঠলে তা গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করে পরবর্তী পদক্ষেপ নেওয়া হবে।