আন্তর্জাতিক যুব দিবস উপলক্ষে প্রথমবারের মতো নিউ ইয়র্কে জাতিসংঘ সদর দপ্তরের মঞ্চে সারসংক্ষেপে বক্তব্য রাখলেন বাংলাদেশ ‘ফুটস্টেপস’-এর সহ-প্রতিষ্ঠাতা ও সভাপতি শাহ রাফায়াত চৌধুরী। সেখানে তিনি বাংলাদেশের জুলাই আন্দোলন-কে যুবশক্তির নেতৃত্বে অন্যায়ের বিরুদ্ধে বিশ্বব্যাপী আন্দোলনের অনন্য উদাহরণ হিসেবে উপস্থাপন করেন বিশ্ব মঞ্চে।

তার বক্তব্যে, তিনি স্মরণ করেন আন্দোলনের প্রথম বার্ষিকী- যেখানে হাজারো তরুণ শান্তি রক্ষার জন্য রাস্তায় নেমে ন্যায় অধিকার ও সংস্কারের দাবি তুলেছিল। শাহ রাফায়াত আরও বলেন, “বাংলাদেশ আবার স্বপ্ন দেখতে শিখেছে, কারণ তরুণরা দেশকে নতুন সুযোগ দিয়েছে,”। তিনি বিশ্বের সব দেশের তরুণদের সক্রিয়ভাবে পরিবর্তনের পথে অদম্য উৎসাহে এগিয়ে আসার আহ্বান জানান।

এছাড়াও, এই বছরের যুব দিবসের মূল প্রতিপাদ্যের সঙ্গে মিলে রেখে- ন্যায়সম্মত ও সমতাপূর্ণ সমাজ গঠনে যুব নেতৃত্বের অন্তর্ভুক্তি বাড়ানো- এই স্লোগানে উদ্বুদ্ধ করা। বাংলাদেশের আরও বেশ কিছু অভিজ্ঞতা তিনি তুলে ধরেন, কঠিন পরিস্থিতিতেও সম্মিলিত উদ্যোগ কিভাবে বিশ্বকে অনুপ্রাণিত করতে পারে।

এক দশকের বেশি সময় ধরে ফুটস্টেপস নিরাপদ পানি, জলবায়ু সহনশীলতা ও জনস্বাস্থ্য নিয়ে কাজ করছে। সংগঠনের প্রকল্পগুলো বাংলাদেশের জলবায়ু- ঝুঁকিপূর্ণ এলাকায় পৌঁছেছে, যেখানে হাজারো তরুণ স্বেচ্ছাসেবক দীর্ঘমেয়াদি ও টেকসই সমাধান তৈরিতে বর্তমানে নিযুক্ত রয়েছে।

তরুণদের উদ্দেশ্যে শাহ রাফায়াতের মতে, জুলাই আন্দোলন শুধু বাংলাদেশের ইতিহাস নয়- এটি বিশ্বব্যাপী তরুণদের অধিকার রক্ষার লড়াইয়ের অংশ, যা দেশের সীমান্ত পেরিয়ে এক নতুন পরিবর্তনের গল্প বলে।