পূর্ব চীনের একটি ব্যস্ত বন্দরে নোঙর করে রাখা একটি প্রকাণ্ড পণ্যবাহী জাহাজে আকস্মিক ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। লাইবেরিয়ার পতাকাবাহী ‘ওশান মেলোডি’ নামক ১৯০ মিটার দীর্ঘ এই কার্গো জাহাজটিতে ঘটা এই দুর্ঘটনায় কমপক্ষে বিশ জন মানুষের প্রাণহানির সংবাদ নিশ্চিত করেছে দেশটির রাষ্ট্রীয় গণমাধ্যম। সামুদ্রিক যান ট্র্যাকিং ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, বিশাল এই জলযানটি কিছুদিন আগে কিংদাও বন্দরে এসে পৌঁছায় এবং সেখানে অবস্থান করছিল।

চীনের শানডং প্রদেশের কিংদাও শহরের একটি শিপইয়ার্ডে জাহাজটিতে মেরামতের কাজ চলার সময় এই মারাত্মক দুর্ঘটনাটি ঘটে। স্থানীয় সময় বেলা সাড়ে এগারোটার দিকে হঠাৎ করেই জাহাজটিতে আগুনের সূত্রপাত হয় এবং মুহূর্তের মধ্যে তা পুরো এলাকায় ছড়িয়ে পড়ে। প্রত্যক্ষদর্শীদের বিবরণ অনুযায়ী, দুর্ঘটনার সময় জাহাজটি থেকে প্রচণ্ড বেগে ঘন কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে ওপরে উঠতে দেখা যায় এবং দীর্ঘ তিন ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে ফায়ার সার্ভিসের সদস্যরা কঠোর লড়াইয়ের পর আগুন নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হন।

রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যমের প্রকাশিত তথ্যানুযায়ী, অগ্নিকাণ্ডের সময় জাহাজটির ভেতরে মোট বিয়াল্লিশ জন ব্যক্তি অবস্থান করছিলেন। এদের মধ্যে মাত্র সতেরো জন নাবিক ও কর্মীকে জীবিত উদ্ধার করতে সমর্থ হয়েছেন উদ্ধারকর্মীরা, যাদের মধ্যে পাঁচজনকে শারীরিক পরীক্ষার জন্য হাসপাতালে পাঠানো হয়। ভয়াবহ এই বিপর্যয়ের পর নিখোঁজ থাকা বাকি ব্যক্তিদের দ্রুত খুঁজে বের করতে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে অভিযান পরিচালনা করার কড়া নির্দেশ দিয়েছেন দেশটির শীর্ষ নেতৃত্ব।

এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনার খবর পৌঁছানোর সঙ্গে সঙ্গেই চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং আটকে থাকা মানুষজনকে উদ্ধারে সর্বাত্মক পদক্ষেপ গ্রহণের জন্য সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে নির্দেশ দেন। একইসঙ্গে প্রধানমন্ত্রী লি কিয়াংও দ্রুত উদ্ধারকাজ পরিচালনার পাশাপাশি ভবিষ্যতে এ ধরনের যেকোনো দুর্ঘটনা এড়ানোর জন্য বিশেষ সতর্কতামূলক ব্যবস্থা গ্রহণের তাগিদ দেন। উল্লেখ্য, এর কিছুদিন আগেই দক্ষিণ-পূর্ব চীনের ফুিয়ান প্রদেশের আরেকটি শিপইয়ার্ডে ভয়াবহ বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছিল, যা ওই অঞ্চলে সামুদ্রিক নিরাপত্তা ও কর্মপরিবেশ নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।