প্রবাস ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের মূলধারার রাজনীতিতে নিজেদের প্রতিনিধিত্ব জোরালো করতে ক্যালিফোর্নিয়ার তিনটি শহরের সিটি কাউন্সিল নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন তিনজন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত আমেরিকান। লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির মন্টেবেলো শহরে সাজিয়া হক, রিভারসাইড কাউন্টির পেরিস শহরে মোহাম্মদ রহমান এবং সান বার্নার্ডিনো কাউন্টির চিনো শহরে এম এস আলম এই নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। স্থানীয় বাংলাদেশি-আমেরিকান কমিউনিটির সদস্যরা আর্থিক সহায়তা, তহবিল সংগ্রহ এবং মানসিক সমর্থনের মাধ্যমে এই তিন প্রার্থীর নির্বাচনী প্রচারে সক্রিয়ভাবে পাশে দাঁড়িয়েছেন।

মন্টেবেলো শহরের ডিস্ট্রিক্ট ১ থেকে প্রার্থী হওয়া সাজিয়া হক ব্যবসা ও কমিউনিটি নেতৃত্বে প্রায় ২০ বছরের অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন এবং প্রচারে নগর প্রশাসনে স্বচ্ছতা ও নিরাপদ পাড়া-মহল্লার ওপর গুরুত্ব দিচ্ছেন। তিনি মনে করেন, আমেরিকার সুযোগ-সুবিধা পুরোপুরি পেতে হলে মূলধারার রাজনীতিতে নারীদের আরও সম্পৃক্ত হতে হবে। অন্যদিকে, পেরিস শহরের ডিস্ট্রিক্ট ১ থেকে প্রার্থী মোহাম্মদ রহমান যুক্তরাষ্ট্রের ডাক বিভাগে দীর্ঘ কর্মজীবনের পরিচিতিকে কাজে লাগিয়ে ভোটারদের কাছে পৌঁছাচ্ছেন এবং জননিরাপত্তা, সাশ্রয়ী আবাসন ও তরুণদের সুযোগ সৃষ্টির কথা বলছেন।

চিনো শহরের ডিস্ট্রিক্ট ৩ থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী এম এস আলম পেশায় একজন প্রকৌশলী এবং ক্যালিফোর্নিয়া পরিবহন বিভাগে প্রকল্প ব্যবস্থাপক হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি শিক্ষকতার সঙ্গে যুক্ত আছেন। ১৮ বছর ধরে ওই শহরে বসবাসকারী আলম তাঁর প্রচারে নিরাপদ নগরায়ণ, উন্নত যোগাযোগব্যবস্থা ও শক্তিশালী অবকাঠামো উন্নয়নের ওপর জোর দিচ্ছেন। প্রার্থীদের নিজ নিজ এলাকার প্রেক্ষাপট ও নির্বাচনী এজেন্ডা ভিন্ন হলেও সবার লক্ষ্য স্থানীয় রাজনীতিতে বাংলাদেশি-আমেরিকানদের উপস্থিতি ও প্রভাব বাড়ানো।

যুক্তরাষ্ট্রে সড়ক যোগাযোগ, আবাসন, জননিরাপত্তা এবং স্থানীয় ব্যবসার মতো নাগরিক সুবিধা ও দৈনন্দিন জীবনের নানা বিষয়ে সিটি কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। আগামী ৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিতব্য নির্বাচনে ভোটাররা নির্ধারণ করবেন যে তাঁরা কাদের কাউন্সিলে দেখতে চান। এই নির্বাচন বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য স্থানীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণ প্রক্রিয়ায় সরাসরি অংশগ্রহণের একটি বড় সুযোগ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।