খেলা ডেস্ক: আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বাংলাদেশ জাতীয় ক্রিকেট দলের ব্যাটিং বিশেষজ্ঞ হিসেবে কাজ করার দায়িত্ব পেয়েছেন দেশটির সাবেক অলরাউন্ডার ডেল বেঙ্কেনস্টেইন। সম্প্রতি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড বিসিবি এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তির মাধ্যমে এই অভিজ্ঞ কোচকে দলে নেওয়ার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দিয়েছে। আগামীতে দক্ষিণ আফ্রিকার পেস আক্রমণ মোকাবিলা করতে টাইগার ব্যাটারদের প্রস্তুত করাই হবে তার মূল কাজ। দুই টেস্ট, তিন ওয়ানডে ও তিন টি-টোয়েন্টি ম্যাচের এই দীর্ঘ সফরে তিনি নাজমুল হোসেন শান্ত ও লিটন কুমার দাসদের নিয়ে কাজ করবেন।

এর আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজের প্রাক্কালে মোহাম্মদ আশরাফুলকে ব্যাটিং কোচের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয় এবং মোহাম্মদ সালাহ উদ্দীনকে অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব দেওয়া হয়। তবে পূর্ণ মেয়াদের কোচ নিয়োগের প্রক্রিয়ার মাঝেই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের জন্য বিশেষজ্ঞ কোচ হিসেবে বেঙ্কেনস্টেইনের নাম ঘোষণা করা হলো। ১৯৯৮ থেকে ২০০২ সাল পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি মোট তেইশটি ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছেন। মজার বিষয় হলো, ১৯৯৮ সালে ঢাকার আইসিসি নকআউট ট্রফিতে বাংলাদেশের বিপক্ষেই তার আন্তর্জাতিক অভিষেক ঘটেছিল।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার খুব দীর্ঘ না হলেও প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এই ৫২ বছর বয়সী কোচের রয়েছে অত্যন্ত সমৃদ্ধ পরিসংখ্যান। তিনি ২৬৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে প্রায় ষোলো হাজার রান সংগ্রহ করেছেন এবং ২০১১ সালে ডারহামের সর্বকালের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হন। খেলোয়াড়ি জীবন শেষে কোচিংয়ে এসে তিনি ডারহাম কাউন্টির ব্যাটিং পরামর্শক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়া ২০১৭ থেকে ২০১৯ সাল পর্যন্ত তিনি দক্ষিণ আফ্রিকা জাতীয় দলের ব্যাটিং কোচের দায়িত্বেও ছিলেন।

হ্যাম্পশায়ার, ল্যাঙ্কাশায়ার ও গ্লস্টারশায়ারে প্রধান কোচের দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি বিভিন্ন ফ্র্যাঞ্চাইজি দলেও কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার ঝুলিতে। আগামী রোববার জোহানেসবার্গে প্রথম টেস্ট ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের এই দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। এরপর ডিসেম্বরের শেষ পর্যন্ত পর্যায়ক্রমে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজগুলো অনুষ্ঠিত হবে।